Technologie & Entwicklung

Familienwerte als Herzstück der globalen Reha-Robotik

Als einer der ersten Pioniere auf dem Gebiet der Reha-Technikexpandiert THERA-Trainer weiterhin international und stützt sich dabei auf das Know-how und den Ruf, den das Unternehmen in den letzten 32 Jahren aufgebaut hat. Wir treffen den CEO Dr. Jonathan Kopf, der mit Stolz darüber spricht, an der Spitze eines der letzten Familienunternehmen in diesem schnell wachsenden Sektor zu stehen.

Ich glaube nicht, dass mein Vater jemals wirklich an diese Größenordnung gedacht hat, in der wir nun mehr als 30 Jahre später als Unternehmen dastehen. Sein Ziel war es, die Rehabilitation mit Hilfe von Technologie zu verbessern und den Menschen zu helfen, ihr Leben zu leben.“ Mit der Entwicklung des ersten Geräts im Jahr 1990, das einen breiteren Zugang zu technologiegestützter Rehabilitation ermöglichte – damals steckte die Branche noch in den Kinderschuhen – legte Peter Kopf den Grundstein für THERA-Trainer, heute ein weltweit erfolgreiches Unternehmen und Pionier der Rehabilitationsrobotik. Mit einer Reihe von Produkten für die Rehabilitation der unteren Gliedmaßen – die alle am eigenen Standort in Süddeutschland entwickelt und hergestellt werden – ist THERA-Trainer inzwischen in 70 Ländern weltweit im Einsatz. Auch mit seiner Gesamt­lösung, einem speziell entwickelten und evidenzbasierten Behandlungsprogramm, das durchweg
positive Ergebnisse bei der Verbesserung des Gangbildes liefert, schlägt THERA-Trainer weltweit Wellen. THERA-Trainer gilt als eines der führenden Unternehmen im sich schnell entwickeln­den Reha-Tech-Sektor und unterscheidet sich von seinen Mitbewerbern durch die Tatsache, dass es sich um eines der letzten Unternehmen in Familienbesitz handelt, das nun in der zweiten Generation von der Familie geführt wird, wobei Peter Kopfs Sohn, Dr. Jonathan Kopf, als CEO die Fäden in der Hand hält und die weitere Expansion steuert.

Dr. Kopf ist der Ansicht, dass sowohl die Produktpalette, die in naher Zukunft um neue Lösungen erweitert werden soll, als auch das Leitbild des Familienunternehmens, das den Kern der vertrauensvollen Beziehungen zu den Kunden in aller Welt bildet, entscheidend für das Wachstum von THERA-Trainer sind. Der jüngste Schritt auf diesem Weg war die Gründung einer britischen Niederlassung durch die Übernahme von Medicotech. „Seit mein Vater 1990 den ersten Prototyp herstellte, gelten für uns die Werte „sicher, einfach, wirksam und erschwinglich“. Ich denke, dass besonders einfach und erschwinglich heute in der Branche hervorstechen“, sagt Dr. Kopf, der nach fast einem Jahrzehnt bei McKinsey zum Familienunternehmen stieß.

Für uns sind die wertvollsten Momente die, in denen Patienten einen Meilenstein feiern können.

„Wir sind stolz darauf, die am einfachsten zu be­-
dienenden Bewegungstrainer auf dem Markt zu
haben. Wir glauben, dass Technologie das Leben eines Therapeuten einfacher und nicht komplizierter machen sollte. Daher ist es eines unserer wichtigsten Ziele und Errungenschaften, unsere Geräte so zu gestalten, dass sie so einfach zu be­-
d­ienen und schnell einzurichten sind wie möglich. Und obwohl wir sehr hochwertige, erstklassige Lösungen herstellen, versuchen wir, sie Krankenhäusern zu einem erschwinglichen Preis anzubieten, der es vielen von ihnen ermöglicht, unsere Technologie zu erwerben. Für den Preis eines einzigen Exoskeletts können sie unsere Komplettlösung kaufen, die das gesamte Kontinuum der Therapie abdeckt. Die Motivation meines Vaters war es, der Branche und den Menschen, die sie benötigen, bessere Geräte zur Verfügung zu stellen, und das ist nach wie vor der Kern unserer Arbeit. Für uns sind die wertvollsten Momente die, in denen Patienten einen Meilenstein feiern können.

Es gibt Menschen, die mit unserer THERA-Trainer lyra trainieren, die so lange nicht mehr gelaufen sind, und dann entdecken sie, wie es sich anfühlt, wieder zu gehen. Ihre Freude zu sehen und zu wissen, was das für sie bedeutet, das ist es, worum es geht. Als einer der ersten großen Akteure auf dem Reha-Technologie-Markt ist THERA-Trainer in einer einzigartigen Position, um zu erleben, wie sich der Sektor weiterentwickelt hat. Ich denke, wenn man sich die Fachwelt ansieht, gibt es ein paar Unternehmen, welche die heutige Branchenlandschaft geprägt haben”, sagt Dr. Kopf. „Wir sind Innovatoren, die von der sensorbasierten Radfahr- und Balanciertechnologie kommen und über ein viel breiteres Portfolio an Bewegungstherapiegeräten verfügen als zu Beginn, aber wir sind nicht die Einzigen – andere Unternehmen haben zum Beispiel erfolgreich Pionierarbeit bei Exoskeletten geleistet. Damals war es etwas ganz anderes, ein Pionier zu sein, es war das ganze Konzept eines Selfmade-Unternehmers und nicht eine Situation, in der man Millionen an Dollar von Investoren bekommt, die man dann in Forschung und Entwicklung sowie in das Marketing investieren kann. Stattdessen musste man ein nachhaltiges Geschäftsmodell haben, und alles musste aus der eigenen Tasche kommen. Heutzutage ist es ein einzigartiges Gefühl, ein Familienunternehmen zu sein, in dem die Familie selbst mit anpackt, und das schon seit über 30 Jahren. Wir haben das Unternehmen selbst aufgebaut, aber jetzt ist das Feld viel enger geworden. Es ist für jeden Patienten von Vorteil, wenn es mehr Lösungen gibt. Und je weiter wir die Robotik in der Rehabilitation als Branche gemeinsam vorantreiben, desto mehr können wir für die Patienten erreichen.“ Um dies zu realisieren, setzt THERA-Trainer seine Expansion fort und hat sich in den letzten Jahren besonders auf Schlüsselmärkte wie die USA, Großbritannien, Frankreich und sein Heimatland Deutschland konzentriert, wo der Hauptsitz des Unternehmens liegt und das 130-köpfige Team zu Hause ist.

Als familiengeführtes Unternehmen ist unser Name mit der Marke eng verbunden, und die Qualität unserer Produkte ist uns extrem wichtig.
Alles wird in Deutschland hergestellt, und das wird auch in Zukunft so bleiben.

Die Präsenz in Großbritannien wurde vor kurzem durch die Gründung einer eigenen britischen Nie­-
derlassung, hervorgehend durch die Übernahme von Medicotech, einem langjährigen Partner von THERA-Trainer, verstärkt. „Wir haben erkannt, dass es für einige Märkte sehr wichtig ist, direkt vor Ort zu sein, anstatt nur über Partner zu gehen“, sagt Dr. Kopf. „Wir haben Länder auf der ganzen Welt, in die wir mit Vertriebspartnern verkaufen, und im Allgemeinen funktioniert das sehr gut. Aber es gibt einige Märkte, bei denen man einfach das Gefühl hat, dass das Potenzial viel größer ist, wenn man selbst dorthin gehen und das gesamte Portfolio direkt anbieten kann, was sowohl uns als auch den Kunden in diesen Märkten dient. Ich denke, dass es beim Aufbau einer Marke in einem bedeutenden Markt wichtig ist, dass die relevanten Personen sie und ihr Unternehmen selbst kennenlernen und vermutlich so den großen Unterschied zwischen ihnen und anderen Wettbewerbern er­­-
kennen. Wir waren viele Jahre in Großbritannien tätig und auch sehr erfolgreich, aber das ist der Grund, warum wir diesen Schritt (die Übernahme von Medicotech) vollzogen haben. Das hat uns an den Punkt gebracht, an dem wir sagen können, dass dies ein wirklich wichtiger Kernmarkt ist, dem wir unsere Aufmerksamkeit widmen wollen. Ich glaube, dass sich unser Wachstum in den nächsten Jahren dadurch beschleunigen wird. Durch den Aufbau von Tochtergesellschaften und die damit einhergehende Schaffung von Markenbekanntheit und Vertrauen in das Unternehmen bleibt das immer internationaler werdende THERA-Trainer Geschäft weiterhin in Deutschland ansässig. Als familiengeführtes Unternehmen ist unser Name mit der Marke eng verbunden und die Qualität unserer Produkte ist uns extrem wichtig. Alles wird in Deutschland hergestellt und das wird auch in Zukunft so bleiben“ so Dr. Kopf. „Das macht es schwieriger, mit Unternehmen zu konkurrieren, die in Niedriglohnländern produzieren. Aber wir glauben, dass die Kunden die Qualität „Made in Germany“ zu schätzen wissen, und wir sorgen durch effiziente Produktionsprozesse dafür, dass dieses Qualitätsniveau für Einrichtungen und Patienten erschwinglich bleibt. Wir arbeiten mit Universitäten und Forschern auf der ganzen Welt zusammen und haben zum Beispiel auch einen Think Tank mit brillanten Forschern in Slowenien für frühe Forschung und Prototyping – aber unser Kern ist in Süddeutschland und wird auch in Zukunft hier bleiben.“

Obwohl sich die Welt seit der Gründung von THERA-Trainer stark verändert hat – nicht zuletzt durch den Aufstieg der Reha-Robotik und die beträchtlichen Investitionen, die damit verbunden sein können – ist Dr. Kopf entschlossen, dafür zu sorgen, dass das Unternehmen seinen unabhängigen Wurzeln treu bleibt. „Wir haben in diesem und im nächsten Jahr einige aufregende Produkteinführungen, und wir werden auf unserer Softwarelösung THERA-soft aufbauen, um sie zu optimieren und noch mehr aus ihr rauszuholen”, erklärt Dr. Kopf. „Wir forschen unter anderem in den Bereichen künstliche Intelligenz, virtuelle Realität und erweiterte Realität, und ich denke, dass es in den nächsten Jahren eine Menge sehr, sehr interessanter Entwicklungen geben wird so wie einige sehr positive Veränderungen.

Aber eine Sache wird sich nicht ändern: Wir werden ein Familienunternehmen bleiben. Es ist immer traurig zu sehen, wie Konkurrenten, die wirklich gute Produkte haben, verkauft und dann weiterverkauft werden, und man sieht, wie die Dinge oft zurückgehen. Wir wollen ein langfristiger, verlässlicher Partner bleiben, was bedeutet, dass wir unser nachhaltiges Geschäftsmodell beibehalten müssen. Ich glaube nicht, dass wir uns auf den Wettlauf um große Investitionen einlassen werden – wir wollen unabhängig bleiben. Ich bin der festen Überzeugung, dass dies der beste Weg ist, nicht nur für uns, sondern auch für unsere Partner – und getreu unserer DNA – for all of those who need it most.“